솔직히 처음 극장에서 봤을 때는 제대로 못 봤습니다. 반가운 얼굴들이 등장할 때마다 관객들의 함성에 묻혀 정작 대사를 절반도 못 들었으니까요. 집에서 혼자 다시 보고 나서야 이 영화가 단순한 팬서비스 이상이라는 걸 실감했습니다. 멀티버스를 소재로 삼았지만, 결국 중심에 있는 건 피터 파커 한 사람의 성장이었습니다.
멀티버스, 팬서비스가 되기 쉬운 설정이었다
이번 시리즈는 MCU(마블 시네마틱 유니버스) 전체에서도 가장 복잡한 세계관 설정 위에 서 있는 작품입니다. 여기서 MCU란 마블 스튜디오가 2008년부터 구축해온 영화·드라마 공유 세계관을 말합니다. 하나의 이야기 안에 여러 작품의 사건이 연결되는 방식인데, 스파이더맨: 노 웨이 홈은 그 연결고리를 멀티버스, 즉 평행세계 설정으로 극단까지 밀어붙였습니다.
이전 스파이더맨 시리즈의 빌런들이 다시 등장하는 장면이 핵심입니다. 샘 레이미 감독의 오리지널 시리즈와 어메이징 스파이더맨 시리즈를 모두 기억하는 관객이라면, 이 설정이 단순한 깜짝 등장이 아니라는 걸 느꼈을 겁니다. 제가 처음 봤을 때는 그냥 반갑고 신났는데, 두 번째로 보니 각 빌런이 왜 그런 선택을 했는지 다시 돌아보게 되는 구조였더군요.
원작 마블 코믹스에는 스파이더버스(Spider-Verse)라는 이벤트가 있습니다. 스파이더버스란 여러 평행세계의 스파이더맨들이 하나의 위협에 맞서 집결하는 대형 크로스오버 스토리라인으로, 팬들 사이에서 가장 사랑받는 서사 중 하나입니다. 스파이더맨: 노 웨이 홈은 이 스파이더버스의 실사화 버전이라 볼 수 있는데, 코믹스의 설정을 그대로 옮기기보다는 실사 영화의 감정선에 맞게 재해석했다는 점이 영리했습니다.
이 영화가 팬서비스에 그치지 않을 수 있었던 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 과거 빌런들이 단순 카메오로 소비되지 않고, 각자의 서사를 이어가는 방식으로 등장했습니다.
- 멀티버스라는 거대한 설정이 이야기의 배경이 아니라 피터의 선택을 이끌어내는 장치로 작동했습니다.
- 세 시리즈의 팬이 각자 자신이 기억하는 스파이더맨을 극장에서 다시 만날 수 있었습니다.
세 명의 피터 파커, 그 대화가 오래 남는 이유
처음 극장에서 이 장면을 봤을 때, 사실 저는 거의 아무것도 못 들었습니다. 관객 반응이 너무 컸거든요. 집에서 다시 보면서 처음으로 제대로 대사를 들었고, 그때서야 이 장면의 무게가 느껴졌습니다. 같은 이름을 가진 세 사람이 각자 다른 상실을 안고 살아왔다는 설정은 단순한 설정 이상으로 다가왔습니다.
캐릭터 아크(Character Arc)라는 개념이 있습니다. 캐릭터 아크란 한 인물이 이야기를 통해 내면적으로 변화하고 성장하는 과정을 뜻하며, 영화 비평에서 서사의 완성도를 평가하는 핵심 기준 중 하나입니다. 스파이더맨: 노 웨이 홈에서 톰 홀랜드의 피터는 시리즈 전체를 통틀어 가장 뚜렷한 캐릭터 아크를 경험합니다. 분노와 복수심에 흔들리는 장면은 이전 작품에서는 볼 수 없던 감정이었고, 그 감정을 먼저 겪어온 다른 스파이더맨들이 조언자 역할을 하는 구조가 자연스럽게 맞아떨어집니다.
특히 인상적이었던 것은 배우들의 연기 절제였습니다. 오랜 시간이 흐른 뒤 같은 캐릭터를 다시 연기한다는 것은 단순히 기억을 꺼내는 일이 아닙니다. 그 사이 세월이 켜켜이 쌓인 표정으로 연기해야 하는데, 눈빛 하나로 많은 것을 전달하는 장면들이 제 경험상 이 영화에서 가장 오래 기억에 남는 부분이었습니다.
영화 서사 연구 측면에서도 여러 버전의 같은 캐릭터가 공존하는 구조는 관객의 감정 이입을 높이는 데 효과적인 방식으로 알려져 있습니다. 스탠리 큐브릭 연구소를 포함한 여러 영화 비평 기관들이 분석한 바와 같이, 캐릭터 간 감정적 거울 효과는 단일 서사보다 훨씬 강한 몰입을 유도합니다(출처: Screen Actors Guild Foundation).
마지막 선택, 그게 스파이더맨의 본질이었다
솔직히 말하면 저는 엔딩을 처음 봤을 때 너무 담담해서 당황했습니다. 거대한 전투가 끝나고 나면 보통 뭔가 화려한 마무리가 오는데, 이 영화는 그렇지 않았거든요. 피터가 혼자 새 슈트를 꿰매고 뉴욕 하늘로 날아오르는 장면은 그래서 더 강하게 남았습니다. 이건 제가 직접 두 번 보고 나서야 확실하게 느낀 부분입니다.
카타르시스(Catharsis)라는 개념을 여기서 다시 생각하게 됩니다. 카타르시스란 그리스 철학자 아리스토텔레스가 정의한 개념으로, 서사를 통해 관객이 감정적으로 정화되고 해소감을 얻는 현상을 의미합니다. 스파이더 맨: 노 웨이 홈의 마지막은 화려한 승리 대신 조용한 상실과 새 출발을 택하면서, 관객에게 더 깊은 카타르시스를 안겨주는 방식을 선택했습니다.
첨단 기능도, 인공지능 보조도 없는 슈트를 직접 꿰맨다는 설정은 원작 코믹스가 가진 핵심 정체성으로 돌아가는 상징이기도 합니다. 마블 코믹스에서 스파이더맨은 늘 가장 평범하고 가장 많이 잃는 영웅으로 그려졌는데, MCU 시리즈의 세 편을 거쳐 마침내 그 지점에 도달했다는 느낌이었습니다.
물론 아쉬운 점이 없진 않았습니다. 등장인물이 워낙 많다 보니 일부 캐릭터는 활약 시간이 짧게 느껴졌고, 멀티버스 설정을 풀어가는 초중반부 전개가 다소 빠르게 흘러가는 감이 있었습니다. 그럼도 불구하고, 영화가 끝난 뒤 한동안 엔딩 장면이 머릿속에서 떠나지 않았다는 건 부정하기 어렵습니다.
MCU의 서사 구조에 대해서는 다양한 비평이 존재합니다. 하지만 스파이더맨 캐릭터의 정체성과 대중적 호소력에 관해서는 마블 공식 자료도 그 일관성을 인정하고 있습니다(출처: Marvel Entertainment). 화려한 액션보다 사람의 이야기가 오래 남는다는 걸, 이 영화를 두 번 보고 나서야 제대로 실감했습니다. MCU 스파이더맨 3부작을 아직 한 번만 보신 분이라면, 한 번 더 조용한 환경에서 보시길 권합니다. 처음에는 보이지 않던 것들이 보이기 시작할 겁니다.
참고: - Marvel Entertainment 공식 사이트: https://www.marvel.com
- Screen Actors Guild Foundation: https://www.sagaftra.foundation