‘가여운 것들’을 보고 나서 가장 먼저 든 생각은 “이 영화, 진짜 독특하다”였다. 처음부터 끝까지 익숙한 방식으로 흘러가지 않는다. 화면도 그렇고, 캐릭터도 그렇고, 이야기 방식까지 전부 어딘가 비틀려 있다. 그런데 이상하게 계속 보게 된다. 불편한데 눈을 뗄 수 없는 느낌이라고 해야 할까. 이런 경험은 흔하지 않아서 더 기억에 남는다.
기괴한 설정, 그러나 의외로 단순한 성장 이야기
나는 이 영화를 2024년 3월 15일에 영화관에서 관람하였다. 이 영화는 설정부터 굉장히 파격적이다. 한 여성의 삶을 다시 시작하게 만든다는 설정 자체가 현실과는 거리가 있다. 일종의 ‘프랑켄슈타인’식 이야기 구조를 가져오면서, 인간의 탄생과 성장이라는 주제를 변형해서 보여준다. 이런 설정 덕분에 영화는 처음부터 강한 인상을 남겼다.
하지만 그 안을 들여다보면, 의외로 단순한 이야기다. 결국은 한 인물이 세상을 배우고, 자신을 찾아가는 과정이다. 성장 서사라고 볼 수 있다. 다만 그 과정을 굉장히 독특한 방식으로 풀어낸다. 특히 여성의 욕망과 자유를 중심에 둔 점이 인상적이다. 기존의 영화들이 다루던 방식과는 확실히 다르다. 노골적이면서도 솔직하다. 그래서 보는 사람에 따라 불편하게 느껴질 수도 있을 것 같다. 특히 가족끼리 보기에는 너무나도 불편할 것 같았다. 나는 다행스럽게도 혼자 영화를 보았는데, 그렇지 않았다면 괜히 옆사람이 신경쓰이고 불편했을 것 같다.
“이건 성장 이야기인가, 아니면 해방에 대한 이야기일까?”
이 질문이 영화를 보는 내내 머릿속에 맴돌았다. 단순히 한쪽으로 정의하기 어려운 작품이다. 다만 중간중간 과하게 느껴지는 연출도 있었다. 메시지를 강조하려다 보니, 일부 장면은 반복적으로 느껴지기도 했다. 이 부분은 호불호가 갈릴 수밖에 없을 것 같다.
배우의 연기, 영화의 중심을 완전히 장악하다
이 영화에서 가장 인상 깊었던 건 단연 배우의 연기였다. 주인공 캐릭터를 연기한 배우 엠마스톤의 연기는 정말 강렬하다. 단순히 연기를 잘한다는 표현으로는 부족한 느낌이다. 캐릭터 자체가 되어버린 것 같은 느낌이 들었다. 배우의 마음가짐은 정말 내가 이해할 수 없는 분야인 것 같다. 그냥 성인영화도 아니고 과한 설정의 장면이 많아 이 영화를 하겠다는 결심을 어떻게 했을지 궁금했다. 그런 부분도 있는 반면 캐릭터를 표현해내는 그녀의 방법이 굉장히 잘 어울려서 그녀를 위한 배역이 아니었을까 하는 생각도 들었다. 특히 초반의 어색한 움직임과 말투, 그리고 점점 변화해가는 과정이 굉장히 자연스러웠다. 이 변화가 영화의 핵심인데, 그걸 설득력 있게 보여준다. 이런 연기는 쉽게 볼 수 있는 수준이 아닌 것 같다.
주변 인물들도 각자의 역할을 잘 수행한다. 특히 대비되는 캐릭터들이 주인공의 변화를 더 강조해준다. 이런 구조가 잘 짜여 있다는 생각이 들었다.
“연기는 캐릭터를 설명하는 게 아니라, 만들어낸다.”
이 영화는 그걸 그대로 보여준다. 배우의 힘이 얼마나 중요한지 다시 느끼게 되었다. 다만 일부 캐릭터는 다소 기능적으로만 사용되는 느낌도 있었다. 스토리상 별 의미없이 스쳐지나간 인물들이 많은 편이었다. 이야기의 흐름을 위해 존재하는 인물들이라, 깊이가 부족하게 느껴지기도 했다.
연출과 미장센, 압도적이지만 부담스럽기도 하다
연출은 굉장히 강렬하다. 색감, 구도, 카메라 움직임까지 모든 요소가 독특하다. 특히 미장센이 굉장히 인상적이다. 장면 하나하나가 마치 그림처럼 구성되어 있다. 마치 색이 없는 곳에서 몇 부분만 색채가 살아나는 느낌이 있었다. 그래서 그런 부분을 조금 더 집중하며 볼 수 있었던 것 같다. 실사 영화지만 애니메이션처럼 느껴지기도 했다. 그만큼 비현실적인 스토리라서 그랬던걸까?
이런 스타일은 감독의 전작에서도 보였던 특징인데, 이번 작품에서는 더 극단적으로 밀어붙인 느낌이다. 그래서 보는 재미는 확실히 있었다.
하지만 동시에 피로감도 있다. 계속 강한 이미지가 이어지다 보니, 어느 순간부터는 조금 부담스럽게 느껴지기도 했다. 모든 장면이 강조되어 있다 보니, 오히려 힘의 조절이 부족한 느낌도 있다. 시각적으로는 굉장히 풍부하다. 하지만 이 영화의 숨은 의미를 찾지 못하면, 각 장면마다의 강렬함만을 느끼는 것으로 끝날지도 모른다. 어쩌면 한번만 봐서는 제대로 이해할 수 없을 지도 모르겠다.
그래도 분명한 건, 쉽게 잊히지 않는 영화라는 점이다. 호불호는 갈리겠지만, 강렬한 인상을 남긴다는 점에서는 성공한 작품 아닐까 싶다.
“이 영화는 편안함보다 인상을 선택했다.”
그래서 더 오래 기억에 남는 것 같다. 편안함보다 불편함이 더 오래가는 영화였다. 하지만 엠마스톤이라는 배우의 연기력을 한번 더 실감할 수 있는 영화인 것 같다.
자주 묻는 질문
이 영화는 보기 불편한가요?
일부 장면은 확실히 불편할 수 있다. 표현 방식이 노골적이고 강한 편이라 취향을 탄다.
스토리가 어려운 편인가요?
구조 자체는 단순하다. 다만 표현 방식이 독특해서 이해보다는 해석이 필요한 영화다.
배우 연기가 중요한가요?
굉장히 중요하다. 주인공의 변화가 영화 전체를 이끌어간다.
추천할 만한 작품인가요?
독특한 영화를 좋아한다면 추천할 수 있다. 다만 편안한 감상은 기대하지 않는 게 좋다.