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이번 영화는 마블 유니버스만 좋아하는 분들에게 조금 낯선 분들도 있을 것 같습니다. 마블이 아닌 엑스맨 유니버스에 있던 캐릭터이기 때문입니다. 저는 다 보았던 영화라 그 캐릭터를 상기시키기 위한 내용일까 추측도 해보았습니다. 그런데 막상 보고 나서, 어릴 때 울버린을 처음 봤던 그 기억이 훅 올라오면서 생각보다 오래 여운이 남았습니다. 그 경험을 솔직하게 풀어보겠습니다.
데드풀과 울버린, 두 캐릭터가 다시 만난 이유
마블 스튜디오는 이번 작품에서 멀티버스(Multiverse) 설정을 적극적으로 활용했습니다. 멀티버스란 서로 다른 시간대와 현실이 평행하게 존재한다는 개념으로, 이미 끝난 캐릭터의 이야기를 새로운 맥락에서 다시 끌어올 수 있는 서사적 장치입니다. 울버린이 2017년 영화 로건에서 사실상 마지막을 맞이했음에도 이번 작품에 다시 등장할 수 있었던 것도 이 설정 덕분입니다.
문제는 이 설정이 양날의 검이라는 점입니다. 익숙한 얼굴을 다시 볼 수 있다는 반가움은 분명히 있습니다. 하지만 어떤 결과든 "다른 세계선에서 해결하면 그만"이라는 인상을 주면 이야기의 긴장감이 흐릿해집니다. 저도 중반부 몇몇 장면에서 그 느낌을 받았습니다. 마블이 멀티버스를 얼마나 절제해서 쓸 수 있을지는 앞으로의 숙제처럼 보입니다.
그럼에도 울버린의 귀환 자체는 꽤 묵직하게 다가왔습니다. 엑스맨 시리즈를 처음 보던 시절이 자연스럽게 떠올랐고, 오랜 시간 같은 캐릭터를 연기한 배우가 다시 그 역할로 돌아왔을 때만 나올 수 있는 무게감이 있었습니다.
팬서비스가 무기이자 약점인 이유
이 영화에서 가장 논쟁이 많이 생길 지점이 바로 팬서비스입니다. 팬서비스(Fan Service)란 기존 작품을 많이 알고 있는 팬들에게 보내는 일종의 보상적 연출로, 과거 캐릭터의 재등장이나 특정 장면의 오마주 등이 여기에 해당합니다. 저도 엑스맨 시리즈를 챙겨본 입장에서 반가운 얼굴이 등장할 때마다 반응이 먼저 나왔습니다. 단순히 과거 캐릭터를 불러오는 게 아니라, 그 캐릭터가 왜 지금 이 자리에 있어야 하는지 최소한의 이유를 붙이려 했다는 점에서 성의가 느껴졌습니다.
그런데 문제는 그 비중이 꽤 크다 보니, 관련 작품을 잘 모르는 관객에게는 진입장벽처럼 작용할 수 있다는 겁니다. 이야기 자체만 놓고 봤을 때는 구성이 다소 산만하게 느껴지는 부분도 있었고, 캐릭터의 상징성에 지나치게 기대는 장면도 있었습니다.
관람 전 참고하면 도움이 될 작품들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 데드풀(2016), 데드풀 2(2018): 데드풀 캐릭터의 기본 설정과 유머 코드 이해에 필수
- 엑스맨(2000): 울버린 캐릭터의 출발점
- 로건(2017): 이번 작품에서 울버린의 감정선을 이해하는 데 직접적으로 연결됨
- 엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트(2014): 멀티버스 및 타임라인 설정 흐름 파악에 유용
이 네 편을 보고 극장에 간다면 같은 장면에서 훨씬 다른 감정을 느낄 수 있습니다. 마블 유니버스의 영화 리뷰가 끝나면 엑스맨 유니버스에 대한 리뷰도 준비해보겠습니다.
두 배우의 캐릭터 해석, 어디가 달랐나
라이언 레이놀즈의 데드풀은 메타픽션(Metafiction) 기법을 적극적으로 사용하는 캐릭터입니다. 메타픽션이란 작품 속 인물이 자신이 허구라는 사실을 인식하고 그것을 직접 언급하거나 관객과 소통하는 서사 방식입니다. 데드풀이 카메라를 향해 말을 거는 장면들이 대표적인 예입니다. 이 기법은 제대로 활용하면 기존 히어로 영화의 진지한 문법을 비틀면서 신선한 재미를 줍니다. 실제로 극장에서 데드풀의 메타 농담이 터질 때마다 웃음이 나왔습니다. 그런데 같은 방식이 반복되다 보면 감정적으로 집중해야 할 순간에도 분위기가 깨지는 경우가 생깁니다. 제 경험상 이건 데드풀 시리즈가 처음부터 안고 있는 구조적 한계처럼 느껴졌습니다.
반면 휴 잭맨의 연기는 달랐습니다. 오랜 시간 같은 캐릭터를 연기한 배우만이 낼 수 있는 톤이 있습니다. 긴 대사 없이 표정과 눈빛만으로 울버린이 쌓아온 피로와 상처를 전달하는 장면들이 인상 깊었습니다. 특히 데드풀처럼 끊임없이 움직이는 캐릭터 옆에 있을 때, 울버린의 침묵이 오히려 더 강하게 읽혔습니다.
두 배우의 호흡은 영화의 가장 확실한 강점입니다. 서로 다른 연기 방식이 충돌하면서 예상하지 못한 재미가 만들어지고, 그 과정에서 두 인물이 조금씩 영향을 주고받는 흐름이 이야기의 중심을 잡아줍니다.
화려한 액션 뒤에 남은 것
이 영화의 액션은 두 캐릭터의 전투 스타일 차이가 그대로 드러납니다. 데드풀은 재생 능력(Regenerative Healing Factor)을 바탕으로 싸웁니다. 재생 능력이란 신체 손상이 발생해도 빠르게 회복하는 돌연변이 특성으로, 데드풀이 일반적인 히어로처럼 완벽하게 싸우지 않아도 되는 이유입니다. 맞고 쓰러져도 다시 일어나면서 농담을 던지는 장면들이 이 능력 덕분에 자연스럽게 성립됩니다.
울버린의 아다만티움(Adamantium) 클로는 오랫동안 이 캐릭터를 상징해 온 요소입니다. 아다만티움이란 마블 세계관 내 가상의 금속으로, 사실상 파괴가 불가능한 강도를 지닌 물질입니다. 이번 작품에서도 근접 전투에서의 거친 질감이 살아 있었고, 단순히 강하다는 인상보다는 오랫동안 싸워온 사람만이 가질 수 있는 분노의 무게가 느껴졌습니다.
다만 이야기의 구성 면에서는 아쉬움이 남는 것도 사실입니다. 마블 스튜디오 작품들의 흥행 성과를 보면 캐릭터 충성도가 높은 팬층이 두터울수록 오프닝 성적이 견고하다는 경향이 있습니다(출처: Box Office Mojo). 그런데 팬 친화적 구성이 강해질수록 신규 관객 유입이 어려워지는 구조적 딜레마도 함께 커집니다. 실제로 MCU 작품의 누적 관객 데이터를 분석해 보면 팬서비스 비중이 높은 작품일수록 일반 관객 평점과 팬 평점 간의 격차가 벌어지는 경향이 나타납니다(출처: Rotten Tomatoes).
결국 이 영화가 던지는 질문은 "새로운 영웅이 필요한가"가 아니라 "오랫동안 사랑받은 캐릭터가 지금 여기에 왜 다시 서 있어야 하는가"에 가깝습니다. 그 답이 완벽하지 않더라도, 질문 자체는 꽤 진지하게 담겨 있었습니다.
엑스맨 시리즈를 오래 봐온 분이라면 극장에서 경험하는 것을 권합니다. 처음 접하는 분이라면 위에서 정리한 네 편을 먼저 보고 가시는 것만으로도 체감이 달라질 겁니다. 완벽한 작품이라고는 말하기 어렵지만, 추억이 있는 캐릭터를 다시 만나는 반가움은 분명히 있는 영화였습니다.
참고: - Box Office Mojo (https://www.boxofficemojo.com)
- Rotten Tomatoes (https://www.rottentomatoes.com)