천박사 퇴마 연구소, 무섭기보다 신나게 봤던 퇴마 이야기

2023년 9월 30일 CGV에서 본 《천박사 퇴마 연구소: 설경의 비밀》. 강동원의 능청스러운 퇴마사 연기와 허준호의 강한 존재감이 기억에 남았던 판타지 오컬트 영화였습니다.

퇴마사인데 귀신을 믿지 않는 설정이 재미있었다

《천박사 퇴마 연구소: 설경의 비밀》은 제목만 보면 꽤 무서운 영화일 것 같았습니다. 저처럼 무서운 영화를 잘 못 보는 사람이라면 퇴마라는 말만 들어도 조금 긴장하게 되는데, 막상 영화를 보니 생각했던 분위기와 상당히 달랐습니다. 친구와 늦은 시간에 보러 갔는데, 무섭다기보다는 팝콘을 먹으면서 편하게 볼 수 있는 영화에 가까웠습니다.

가장 재미있었던 건 주인공 천박사의 설정이었습니다. 천박사는 퇴마사처럼 의뢰를 받지만 정작 귀신의 존재를 믿지 않습니다. 초자연적인 현상처럼 보이는 일도 과학적인 장치나 트릭을 이용해 해결하면서 돈을 받습니다. 진짜 퇴마사라기보다 사람들을 잘 속이는 사기꾼에 가까운 인물입니다.

그런데 이 설정 덕분에 영화 초반부터 분위기가 무겁지 않았습니다. 보통 퇴마 영화라면 처음부터 심각한 표정으로 귀신과 싸울 것 같은데, 천박사는 오히려 능청스럽게 상황을 넘깁니다. 의뢰인이 겁에 질려 있는데도 본인은 태연하게 행동하는 모습이 웃겼습니다.

강동원이 연기한 천박사도 이런 분위기와 잘 어울렸습니다. 진지하게 퇴마를 하는 사람처럼 보이면서도 어딘가 능글맞고 자신만만한 모습이 있어서 캐릭터를 보는 재미가 있었습니다. 강동원 배우 특유의 차분한 분위기와 조금은 비현실적으로 느껴지는 외모도 이런 역할과 잘 맞는다는 생각이 들었습니다.

무서운 퇴마 영화보다 모험 영화에 가까웠다

영화를 보기 전에는 귀신이 등장하고 사람에게 빙의되는 장면이 중심일 거라고 생각했습니다. 그런데 실제로 보니 공포보다는 액션과 판타지 쪽에 훨씬 가까웠습니다. 초반에는 사기꾼 같은 천박사가 사건을 해결하는 과정이 재미있고, 이야기가 진행될수록 점점 더 큰 사건에 휘말리는 방식입니다.

그래서 중간쯤부터는 "이게 정말 퇴마 공포 영화인가?"라는 생각도 들었습니다. 무섭게 분위기를 끌고 가기보다는 액션이 커지고 초자연적인 능력이 등장하면서 영화의 성격도 조금씩 달라집니다. 저는 공포 영화를 잘 못 보는 편이라 오히려 이런 변화가 마음에 들었습니다.

특히 귀신이 갑자기 튀어나오는 식의 무서움보다는 등장인물들이 사건을 해결하는 과정을 따라가는 재미가 컸습니다. 긴장해야 할 장면에서도 너무 무겁게만 흘러가지 않아서 영화를 보는 동안 부담이 적었습니다. 퇴마라는 소재는 무서운데 영화 자체는 꽤 밝다는 점이 이 작품의 특징이라고 느꼈습니다.

물론 오컬트 영화 특유의 서늘한 분위기를 기대했다면 조금 아쉬울 수도 있습니다. 저 역시 후반부로 갈수록 처음 예상했던 공포와는 거리가 멀어진다는 느낌을 받았습니다. 대신 판타지 액션 영화라고 생각하고 보면 이야기가 훨씬 편하게 들어옵니다.

CG가 많이 사용되는 장면도 있었는데, 저는 이런 부분을 하나하나 따지기보다는 영화가 만들어 놓은 세계를 그대로 따라가는 쪽이 더 재미있었습니다. 현실적인 퇴마 이야기라기보다는 만화 같은 설정을 가진 모험 영화라고 생각하면 이해하기 쉬웠습니다.

강동원보다 더 무서웠던 허준호의 존재감

천박사와 함께 사건을 따라가면서 여러 인물이 등장하지만, 저는 허준호 배우가 특히 기억에 남았습니다. 등장하는 순간부터 분위기가 확 달라졌습니다. 목소리와 표정만으로도 다른 인물들과 전혀 다른 무게감이 느껴졌습니다.

강동원이 능청스럽고 여유 있는 분위기로 영화를 끌고 간다면 허준호는 반대편에서 긴장감을 만들어주는 인물처럼 느껴졌습니다. 그래서 두 배우가 같은 영화 안에서 만들어내는 분위기의 차이도 재미있었습니다.

강동원이 연기한 천박사는 처음에는 돈을 받고 사람들을 속이는 인물처럼 보입니다. 하지만 사건을 겪으면서 단순히 돈만 좇는 사람이 아니라는 것이 조금씩 드러납니다. 과거와 연결된 사건을 마주하면서 태도가 달라지는 부분도 영화의 중요한 흐름이었습니다.

다만 이 과정이 아주 깊게 파고들지는 않습니다. 영화가 캐릭터의 과거와 감정을 세세하게 보여주기보다는 액션과 사건을 빠르게 진행하는 쪽을 선택했기 때문입니다. 그래서 천박사의 감정 변화가 조금 더 자세하게 나왔으면 좋았겠다는 생각은 들었습니다.

그래도 캐릭터들이 너무 무겁지만은 않아서 보는 동안 지루하지 않았습니다. 특히 천박사와 주변 인물들이 사건을 해결해 나가는 과정은 오컬트 영화라기보다 팀을 꾸려 모험을 떠나는 영화처럼 느껴졌습니다.

무서운 영화인 줄 알았는데 편하게 즐겼다

제가 《천박사 퇴마 연구소》를 보고 가장 의외라고 생각했던 부분은 영화가 끝난 뒤였습니다. 보기 전에는 귀신이 나오는 영화라 긴장할 것 같았는데, 막상 끝나고 나니 무서웠다는 기억보다 재미있게 시간을 보냈다는 느낌이 더 강했습니다. 친구와도 "생각보다 괜찮았는데?"라는 이야기를 하면서 영화관을 나왔던 기억이 납니다.

이 영화는 이야기가 아주 복잡한 편도 아닙니다. 천박사가 사건을 맡고, 예상하지 못했던 진실과 마주하면서 점점 더 큰 사건에 들어가는 흐름이라 어렵지 않게 따라갈 수 있습니다. 반전 역시 모든 것을 뒤집을 정도로 충격적이라기보다는 이야기의 방향을 조금씩 바꿔주는 정도였습니다.

그래서 저는 이 영화를 치밀한 오컬트 스릴러로 보기보다는 편하게 즐기는 판타지 액션 영화로 생각하는 게 좋다고 느꼈습니다. 공포가 너무 강한 영화는 보기 힘든 사람도 비교적 부담 없이 볼 수 있고, 강동원의 캐릭터나 배우들의 조합을 보는 재미도 있습니다.

반대로 정말 무서운 퇴마 영화나 어두운 분위기의 오컬트 작품을 기대한다면 생각보다 가볍다고 느낄 수 있습니다. 저도 처음 예상했던 것과는 상당히 달랐습니다. 하지만 그 차이가 꼭 단점으로만 느껴지지는 않았습니다. 무서워서 눈을 가리는 대신 화면을 편하게 보면서 이야기를 따라갈 수 있었기 때문입니다.

CGV에서 본 《천박사 퇴마 연구소: 설경의 비밀》은 제게 퇴마 영화라기보다 캐릭터를 앞세운 판타지 모험 영화에 가까웠습니다. 강동원의 능청스러운 천박사와 허준호의 묵직한 존재감이 특히 기억에 남았고, 무서운 영화를 잘 못 보는 저도 부담 없이 즐길 수 있었습니다.

아주 무겁고 무서운 오컬트 영화를 기대하기보다는, 퇴마라는 소재를 조금 가볍게 풀어낸 액션 판타지를 보고 싶을 때 선택하면 괜찮을 것 같습니다. 팝콘을 먹으면서 편하게 볼 수 있는 영화가 필요했던 저에게는 생각보다 잘 맞는 작품이었습니다.

자주 묻는 질문

Q. 《천박사 퇴마 연구소: 설경의 비밀》은 무서운 영화인가요?
A. 퇴마와 귀신을 소재로 하지만 전형적인 공포 영화보다는 액션과 판타지에 가까운 작품입니다. 공포 영화를 잘 못 보는 사람도 비교적 편하게 볼 수 있는 편입니다.

Q. 강동원은 어떤 역할인가요?
A. 강동원은 퇴마사 천박사를 연기합니다. 하지만 실제로는 귀신을 믿지 않고 과학적인 트릭을 이용해 의뢰를 해결하는 인물입니다.

Q. 영화의 분위기는 어떤가요?
A. 초반에는 코미디가 섞인 가벼운 분위기로 시작하고, 후반으로 갈수록 액션과 판타지의 비중이 커집니다. 무거운 오컬트 영화보다는 대중적인 판타지 액션에 가깝습니다.

Q. 어떤 사람에게 추천하나요?
A. 무서운 퇴마 영화는 부담스럽지만 귀신이나 오컬트 소재의 영화가 궁금한 사람에게 잘 맞습니다. 강동원과 허준호 배우의 캐릭터 연기를 좋아하는 사람에게도 추천할 만합니다.